Fondée en 2019, Carester est un acteur français de référence dans les technologies de traitement et de séparation des terres rares, avec une expertise particulière sur l’innovation et le développement de procédés industriels plus efficaces et plus respectueux de l’environnement. L’entreprise réunit plusieurs décennies d’expertise technique et couvre l’ensemble de la chaîne de valeur, de l’approvisionnement en matières premières à la production d’oxydes de terres rares de haute pureté, indispensables à des secteurs de pointe tels que les énergies renouvelables, la mobilité électrique et l’électronique.

Caremag, projet phare de Carester, est une usine de pointe de recyclage d’aimants et de traitement de terres rares située à Lacq, dans le Sud de la France. Le site, dont la mise en service est prévue fin 2026, recyclera 2 000 tonnes d’aimants et raffinera 5 000 tonnes de concentrés miniers par an, se positionnant comme la première installation européenne de recyclage de terres rares à grande échelle et comme le plus grand producteur occidental de terres rares lourdes purifiées. Le projet Caremag bénéficie du soutien financier et stratégique continu d’entités publiques Françaises et Japonaises.

En s’appuyant sur les capacités avancées de traitement de Carester, Caremag vise à fournir un approvisionnement européen fiable en aimants à terres rares, essentiels pour les véhicules électriques, les éoliennes et d’autres industries stratégiques. Les activités de Carester sont au cœur du renforcement de la chaîne d’approvisionnement européenne en terres rares et de la réduction de la dépendance aux importations. Le projet s’inscrit pleinement dans l’initiative européenne visant à sécuriser les matières critiques et à renforcer la résilience industrielle dans les technologies clés.

InfraVia investirait aux côtés de USA Rare Earth, chacun détenant environ 12,5 % du capital de Carester. La finalisation de l’opération envisagée reste soumise à la réalisation de toutes les due diligence confirmatoire, ainsi qu’à certaines conditions, ainsi qu’à la négociation et la signature de la documentation définitive.

« Nous sommes impatients d’accompagner Carester dans sa prochaine phase de croissance, alors que l’entreprise poursuit le développement du site Caremag et de ses technologies vertes de pointe. Carester est devenue un acteur de référence dans son domaine à l’échelle mondiale et bénéficiera de la demande croissante d’aimants permanents en Europe et au-delà. Cette initiative renforcera un écosystème industriel unique des terres rares en Europe, en s’appuyant sur le leadership historique de la France dans ce secteur, et s’inscrit dans les efforts de l’État français en faveur de la souveraineté industrielle et de la résilience des chaînes d’approvisionnement. » déclare Vincent Levita, CEO & Fondateur d’InfraVia Capital Partners.

Cette transaction s’inscrit dans une initiative plus large soutenue par l’État français visant à construire l’un des écosystèmes industriels de terres rares les plus complets d’Europe.

À proximité de Caremag, dans la région de Lacq, USA Rare Earth développe une importante usine de production de métaux et d’alliages via sa filiale Less Common Metals (« LCM ») Europe. Cette usine traitera les oxydes de terres rares produits notamment par Caremag afin de les transformer en métaux et alliages nécessaires à la production d’aimants permanents.

La création de cette plateforme étendue de traitement et de commercialisation des terres rares soutiendra les priorités stratégiques de la France en matière de souveraineté industrielle et de résilience des chaînes de valeur, en sécurisant des ressources et des capacités critiques pour les technologies de pointe et la transition énergétique.

« Cet investissement et ce partenariat élargi apporteront à Carester les capitaux nécessaires pour accélérer notre développement et contribueront à sécuriser l’accès de l’entreprise aux terres rares lourdes. Nous sommes ravis d’accueillir InfraVia et USA Rare Earth en tant que partenaires. L’expertise d’InfraVia en tant qu’investisseur dans les actifs réels et leur expérience dans l’accompagnement d’entreprises entrepreneuriales, comme Carester, en font un investisseur idéal alors que nous entrons dans cette nouvelle phase de croissance. Nous sommes aussi fiers de nous associer avec USA Rare Earth et apprécions leur volonté de développer le site de Lacq initié par Carester en une plateforme permettant la production de métal et aimants. Nous les remercions pour leur confiance et sommes impatients de construire l’avenir ensemble. » déclare Frédéric Carencotte, Directeur Général de Carester.

Il s’agirait du deuxième investissement de la stratégie InfraVia Critical Metals, conçue pour capter l’opportunité d’investissement liée au rôle croissant des métaux critiques pour la souveraineté européenne et la transition énergétique. InfraVia considère la chaîne de valeur des terres rares comme un axe majeur de sa stratégie d’investissement, compte tenu des perspectives de croissance très fortes des applications liées aux terres rares et de l’expertise unique que la France a développée et conservée au fil des années dans ce secteur. Le fonds vise un portefeuille diversifié d’actifs couvrant l’extraction, le traitement et le recyclage de métaux critiques essentiels à un approvisionnement énergétique résilient et bas carbone, ainsi qu’à des applications high-tech déterminantes pour l’autonomie stratégique de l’Europe. Le fonds a été amorcé par l’État français (dans le cadre du plan d’investissement France 2030) en tant qu’investisseur de référence, aux côtés de capitaux institutionnels privés. La stratégie s’appuie sur un cadre ESG robuste, le fonds étant classé Article 8 au sens du SFDR.

« Nous sommes ravis de nous associer à Carester et de soutenir Frédéric Carencotte et son équipe, dont la vision a guidé le développement impressionnant de l’entreprise au cours des sept dernières années. Ils ont construit une société solide et différenciante sur le marché des terres rares, combinant des capacités d’ingénierie et une production industrielle, soutenues par des solutions innovantes. En tant qu’investisseur minoritaire, nous nous réjouissons d’accompagner l’équipe de direction afin d’accélérer la croissance et de créer de la valeur sur le long terme. » déclare Romain Déchelette, Partner, InfraVia Critical Metals.